在足球比赛中，“中立球”并非国际足联（FIFA）《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和解说常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球用于在比赛因非犯规原因中断后重新开始，例如球员严重受伤、场外干扰或裁判无法明确判罚归属等情况。理解其判定条件与执行标准，有助于厘清比赛中一些看似“模糊”的重启场景。
根据现行规则，坠球适用于比赛因规则未明确规定的特殊情况而暂停，且不属于任意球、球门球、角球或界外球等常规重启方式的情形。典型例子包括：双方球员同时犯规但无法判定先后；球击中场内异物（如飞鸟、无人机）；或VAR介入后发现此前存在多重违规导致无法明确责任方。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于一方最后触球的情况——此时应将球权判给对方（如防守方在禁区内最后触球则判角球），仅当“比赛因外部因素中断”且无明确受益方时才采用坠球。
执行时，裁判在中断地点单手将球垂直下落，待球触地后比赛即恢复。关键变化在于：如今坠球通常只由一名球员参与（通常是最后触球方的对手），除非在本方罚球区内中断，则由守门员单独完成。此外，规则明确禁止球员在球触地前争抢或触球，违米兰体育APP者将被警告并重新坠球。这一调整旨在减少争议性拼抢，加快比赛节奏。
尽管坠球看似简单，但在实际判罚中仍可能引发误解。例如，若裁判误判中断原因而错误选择坠球而非任意球，可能影响比赛公平性。因此，现代足球强调裁判对中断性质的精准判断，并辅以VAR协助确认。对观众而言，理解坠球的适用边界，有助于更理性看待比赛中那些“没有直接获利方”的特殊暂停时刻。
